Îñíîâîé ñþæåòà èñòîðè÷åñêîãî ñåðèàëà ïîñëóæèë ñöåíàðèé íàøóìåâøåãî ïðîèçâåäåíèÿ, âûøåäøåãî èç-ïîä ïåðà áðèòàíñêîãî àâòîðà Êåíà Ôîëëåòòà. Äåéñòâèå ðàçâîðà÷èâàåòñÿ â äàëåêîì äâåíàäöàòîì âåêå, â Àíãëèè, êîãäà ñòðàíîé ïðàâèë Ãåíðèõ I. Ó êîðîëÿ áûë åäèíñòâåííûé íàñëåäíèê-ñûí, íà êîòîðîãî îí âîçëàãàë âñå íàäåæäû, ñ þíûõ ëåò îáó÷àÿ è ãîòîâÿ åãî ê óïðàâëåíèþ ìîíàðõèåé. Îäíàêî, ïðè çàãàäî÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ åãî íàñòèãàåò ñìåðòü è ïîñëåäíåé íàñëåäíèöåé êîðîëÿ îñòàåòñÿ äî÷ü Ìàòèëüäà. Ó íåå íåò çàêîííûõ ïîëíîìî÷èé âñòàòü âî ãëàâå êîðîëåâñòâà, íî â ñëó÷àå ðîæäåíèÿ åþ ñûíà, ïî äîñòèæåíèþ èì ñîâåðøåííîëåòèÿ, îí ìîæåò âçîéòè íà ïðåñòîë. Òàê è ïðîèñõîäèò. Íî íà òîò ìîìåíò ïîëîæåíèå êîðîëÿ Ãåíðèõà îñëàáåâàëî ñ êàæäûì äíåì - îáñòàíîâêà óñóãóáëÿëàñü, äâîðöîâûå èíòðèãè è îò÷àÿííîé áîðüáû çà òðîí ïðèâåëè ê óçóðïàöèè âëàñòè ïëåìÿííèêîì Ãåíðèõà, Ñòåôàíîì Áëóàñêèì. Ïðàâäà, Ìàòèëüäà âìåñòå ñî ñâîèì ñûíîì, ïðèñÿãíóâøèì íà âåðíîñòü íå íàìåðåíû ñäàâàòüñÿ è óñòóïàòü.