Ïîâåñòâîâàíèå êàðòèíû ïðîèñõîäèò â ñåìíàäöàòîì âåêå. Ïóðèòàíñêèå íðàâû â ôàâîðå, à ðàñïóòíèêîâ è áëóäíèö êëåéìèëè ïî âñåé ñòðîãîñòè çàêîíà. Ïðåêðàñíàÿ Ýñòåð èñòÿçàëà âñþ äóøó âîïðîñàìè î âíåçàïíîì èñ÷åçíîâåíèè ñóïðóãà. Äåâóøêà ëþáèëà åãî áîëüøå æèçíè, à òåïåðü, îñòàâøèñü îäíà îíà íå ïðåäñòàâëÿåò ñåáå äàëüíåéøåãî ñóùåñòâîâàíèÿ áåç âîçëþáëåííîãî. Óòåøèòü ñåðäå÷íûå ñòåíàíèÿ è äóøåâíóþ áîëü ñïåøèò ñâÿùåííèê, ñ êîòîðûì ó Ýñòåð çàâÿçûâàþòñÿ îòíîøåíèÿ. Ïîãëîòèâøàÿ èõ ñòðàñòü ðàçìûëà âñå ãðàíèöû äîçâîëåííîãî, ïîäòîëêíóâ ëþáîâíèêîâ ê ïðåëþáîäåÿíèþ. Èõ ïëîòñêèå óòåõè òàê è îñòàëèñü áû ñåêðåòîì, åñëè áû Ýñòåð íå çàáåðåìåíåëà. Êîãäà ëþäÿì ñòàíîâèòüñÿ èçâåñòíî î òàéíå ãåðîèíè, îíè íà÷èíàþò åå ïûòàòü, èñòÿçàÿ âîïðîñàìè î ÷åëîâåêå, îáðþõàòèâøåì åå. ×òîáû íàâñåãäà óâåêîâå÷èòü ïîçîð ãðåøíîé ñâÿçè íà ãðóäè Ýñòåð ñòàâÿò êëåéìî ñ áóêâîé "À". Ñëåäîì çà íåé õîäèò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïðåäóïðåæäàåò îñòàëüíûõ î ïðèáëèæåíèè áëóäíèöû. Îí ðèòìè÷íî ñòó÷èò â áóáåí. Íî âñêîðå âîçâðàùàåòñÿ èñ÷åçíóâøèé ñóïðóã Ýñòåð.