Ñöåíàðèåì ê ñþæåòó ôèëüìà ïîñëóæèëà ñàòèðè÷åñêàÿ ïüåñà Ïèòåðà Áàðíñà. Ãóðíåé - òðèíàäöàòûé ëîðä â ïàëàòå ïðàâèòåëüñòâà. Îí çàíèìàåò âûñîêèé ñòàòóñ, ñ÷èòàåòñÿ àâòîðèòåòíûì è óâàæàåìûì â ñòðàíå âåëüìîæåé. Îäíàêî, ïîñëå î÷åðåäíîãî çàñåäàíèÿ îí ðåøàåò ñîâåðøèòü íåïîïðàâèìîå. Ãóðíåé îòäàåò ïðèêàç äâîðåöêîìó ïîñòàâèòü ëåñòíèöó, à íà ïîòîëêå ïîâåñèòü ïåòëþ. Ñàì æå ÷èíîâíèê îòñûëàåò ñëóãó çà âèñêè ñ ñîäîâîé, íàäåâàåò áàëåòíóþ ïà÷êó, âçáèðàåòñÿ ïî ëåñòíèöå, ïðîèçíîñèò ïðîíçèòåëüíóþ ðå÷ü è ñîâåðøàåò íåïðåäóìûøëåííûé ñóèöèä. Ïîñëå òðàãè÷åñêîé ñìåðòè Ãóðíåÿ íîòàðèóñ çà÷èòûâàåò çàâåùàíèå, â êîòîðîì ïî÷èâøèé ðàñïîðÿæàåòñÿ îòäàòü âñå íàñëåäíèêó - ñûíó Äæåêó, ïðîõîäÿùåìó ðåàáèëèòàöèþ â ïñèõèàòðè÷åñêîé áîëüíèöå. Âñå áîãàòñòâà, âêëþ÷àÿ òèòóë äîñòàþòñÿ íå ñîâñåì çäîðîâîìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó. Ýòî èçâåñòèå ââåðãàåò â øîê îñòàëüíóþ ïàëàòó ëîðäîâ. Äàáû íå äîïóñòèòü õàîñà â ïðàâèòåëüñòâå ëîðäû ðåøàþò îáõèòðèòü Äæåêà, îòûñêàâ òîìó ïàðó. Íî ñûí Ãóðíåÿ óâåðÿåò, ÷òî óæå æåíàò.