Ïî Íüþ-Éîðêó ïðîêàòûâàåòñÿ ñåðèÿ çàãàäî÷íûõ, êðîâàâûõ óáèéñòâ. Äàæå íåèñêóøåííîãî îáûâàòåëþ ÿñíî, ÷òî äåéñòâóåò ñåðèéíûé óáèéöà, ïîëó÷àþùèé îñîáîå óäîâîëüñòâèå îò ðàñïðàâû íàä íåâèííûìè æåðòâàìè. Ìåæäó òåì, ïîëèöèÿ íå òîðîïèòñÿ ðàññëåäîâàòü äåëî, ñëèøêîì ìåäëåííî ñîáèðàÿ óëèêè, ñîñòàâëÿÿ ïñèõîëîãè÷åñêèé ïîðòðåò ïðåñòóïíèêà. Óñêîðèòü õîä äåëà ðåøàåò îäèí èç ðîäñòâåííèêîâ óáèòîé æåíùèíû. Ê òîìó æå, îí êðèìèíàëüíûé àâòîðèòåò, ó êîòîðîãî åñòü ìíîãî ñâÿçåé, à ïîëèöèè ó íåãî åñòü ïîâîä íå äîâåðÿòü. Îí íàíèìàåò çà âíóøèòåëüíûé ãîíîðàð ÷àñòíîãî äåòåêòèâà Ìýòòüþ Ñêàääåðà, ÷òîáû òîò áûñòðåå ðàñïóòàë ïðåñòóïëåíèå. Ñêàääåð óãëóáëÿåòñÿ â íþàíñû äåëà - èçó÷àåò õàðàêòåðèñòèêè æåðòâ, ñîáèðàåò ïî êðóïèöàì óëèêè, ðàññïðàøèâàåò äðóçåé è çíàêîìûõ ïîêîéíûõ. Âñêîðå åìó ñòàíîâèòñÿ ÿñíî, ÷òî ïðè÷àñòíûå ê ïðåñòóïëåíèþ äåéñòâîâàëè íå â îäèíî÷êó, ýòî ìàíüÿêè, öåëàÿ ãðóïïèðîâêà. Íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ ëåò îíè îòðàáàòûâàëè îäèí è òîò æå ñþæåò - øàíòàæîì âûìàíèâàëè äåíüãè ó æåðòâ, à ïîòîì æåñòîêî èõ óáèâàëè.