Âñå çàìèðàþò â îæèäàíèè – âîò-âîò óìðåò êîðîëü, êàê ðàç âî âðåìÿ ïðàçäíèêà Ðîæäåñòâà, êîãäà íàðîä Àíãëèè òåøèòñÿ è âåñåëèòñÿ, â ïîêîÿõ ñîáèðàþòñÿ ÿêîáû ãîðþþùèå íàñëåäíèêè. Îíè æäóò, êîãäà Åãî Âåëè÷åñòâî íàçîâåò èìÿ òîãî, êîìó óãîòîâàíà ðîëü íîâîãî ïðàâèòåëÿ. Ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ è æåíà ìîíàðõà. Îíà äåñÿòîê ëåò ïðîâåëà â òþðåìíîì çàòî÷åíèè ïî ïðè÷èíå ó÷àñòèÿ â çàãîâîðå. Çäåñü æå ïðèñóòñòâóåò è ëþáîâíèöà ñî ñâîèì áðàòîì. Ïðèáûë ôðàíöóçñêèé êîðîëü ñî ñâîèìè ñûíîâüÿìè. Öàðèò àòìîñôåðà ñîïåðíè÷åñòâà, ðîäñòâåííèêè íå ñêðûâàþò íåíàâèñòè â îòíîøåíèè äðóã äðóãà. Íî åñòü ó íèõ îäíî îáùåå íà âñåõ æåëàíèå âëàñòâîâàòü. È, ÷òîáû äîáèòüñÿ æåëàåìîãî, êàæäûé ãîòîâ íà ïîäñòàâó, ïîäëîñòü, ïîèñêè ñîðàòíèêîâ ðàäè ïîäñòàâû íàñëåäíèêîâ-ïðåòåíäåíòîâ. Êîðîëþ äîñàäíî íàáëþäàòü òàêóþ êàðòèíó ðàñïðåé, à ïîòîìó è âûáîð åãî ñ êàæäîé ìèíóòîé êàæåòñÿ âñå áîëåå ñëîæíûì è ìó÷èòåëüíûì. Ïðàçäíèê òåðÿåò ñâîé ñìûñë, âîêðóã èíòðèãè, âñå èùóò ïîëèòè÷åñêóþ âûãîäó è ñòðîÿò êîâàðíûå ïëàíû.